Los lagos son uno de los elementos naturales más importantes del planeta. No solo embellecen el paisaje, sino que también cumplen funciones esenciales en el equilibrio ecológico, el suministro de agua y el desarrollo humano.
En esta guía completa descubrirás qué es un lago, cómo se forma y cuáles son los principales tipos de lagos según su origen y composición.
¿Qué es un lago?
Un lago es una gran acumulación natural de agua que se forma en una depresión del terreno y está rodeada completamente por tierra. Puede contener agua dulce, salada o salobre, y su tamaño es mayor que el de una laguna.
A diferencia de los ríos, el agua en los lagos permanece relativamente quieta, aunque puede tener corrientes internas.
¿Cómo se forman los lagos?
Los lagos se forman debido a procesos geológicos, climáticos o incluso humanos. Entre las principales causas encontramos:
- Movimientos tectónicos
- Actividad volcánica
- Acción de los glaciares
- Disolución de rocas
- Construcción de represas
Cada uno de estos procesos da origen a un tipo específico de lago.
Tipos de lagos según su origen
1. Lagos tectónicos
Se forman por el movimiento de las placas tectónicas que generan hundimientos en la corteza terrestre.
Características:
- Gran profundidad.
- Amplia extensión.
- Alta antigüedad geológica.
Ejemplo: Lago Baikal (Rusia), el más profundo del mundo.
2. Lagos volcánicos
Surgen cuando el cráter de un volcán se llena de agua tras una erupción.
Características:
- Forma circular.
- Aguas profundas.
- Paisajes montañosos espectaculares.
Ejemplo: Crater Lake (Estados Unidos).
3. Lagos glaciares
Se forman por el deshielo de glaciares que excavaron el terreno durante miles de años.
Características:
- Agua muy fría.
- Color azul turquesa.
- Ubicación en zonas montañosas.
Ejemplo: Lagos de la Patagonia.
4. Lagos kársticos
Se originan por la disolución de rocas calizas, formando cavidades que luego se llenan de agua.
Características:
- Aguas muy transparentes.
- Conexiones subterráneas.
- Comunes en regiones calcáreas.
Ejemplo: Cenotes en México.
5. Lagos artificiales
Son creados por el ser humano mediante represas para almacenar agua.
Usos principales:
- Generación de energía hidroeléctrica.
- Abastecimiento de agua potable.
- Control de inundaciones.
- Riego agrícola.
Tipos de lagos según el tipo de agua
Además de su origen, los lagos se clasifican según su composición:
- Lagos de agua dulce (los más comunes).
- Lagos salados (alta concentración de sal).
- Lagos salobres (mezcla de agua dulce y salada).
Importancia de los lagos en el planeta
Los lagos son fundamentales para la vida en la Tierra:
Sin los lagos, muchos ecosistemas colapsarían y millones de personas perderían su fuente de agua.
Comprender qué son los lagos y cuáles son sus tipos permite valorar su importancia ambiental, geográfica y económica. Estos cuerpos de agua no son simples paisajes naturales: son sistemas dinámicos que sostienen la vida y el desarrollo humano. Cuidar los lagos es cuidar el futuro del planeta.
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