Cuando pensamos en nutrición y biología, solemos hablar de proteínas, carbohidratos o vitaminas. Sin embargo, existe un grupo de sustancias silenciosas pero esenciales que sostienen cada función vital del organismo: las sales minerales.
Aunque no aportan energía, su presencia es indispensable para que las células, tejidos y órganos funcionen de manera correcta.
¿Qué son las sales minerales?
Las sales minerales son compuestos inorgánicos formados por la unión de iones con carga positiva y negativa. Están presentes en todos los seres vivos y participan en procesos estructurales, reguladores y metabólicos.
El cuerpo humano no puede producirlas, por lo que deben obtenerse a través de la alimentación y el agua.
¿Cómo están compuestas las sales minerales?
Desde el punto de vista químico, las sales minerales se forman cuando:
- Un catión (ion positivo) se une a
- Un anión (ion negativo)
Un ejemplo común es el cloruro de sodio (NaCl), donde el sodio y el cloro se enlazan mediante atracción eléctrica, formando una estructura estable y funcional para el organismo.
Formas en las que se encuentran en los seres vivos
Las sales minerales no siempre se presentan de la misma manera:
Sales minerales precipitadas
Se encuentran en estado sólido y cumplen funciones estructurales. Son responsables de la dureza de huesos y dientes, gracias a compuestos como el fosfato de calcio.
Sales minerales disueltas
Están presentes en los líquidos corporales en forma de iones. Regulan el equilibrio hídrico, la transmisión nerviosa y la contracción muscular.
Sales minerales asociadas a moléculas orgánicas
Algunos minerales se integran a proteínas y enzimas, permitiendo reacciones químicas vitales. Un ejemplo clave es el hierro en la hemoglobina, esencial para el transporte de oxígeno.
¿Por qué son tan importantes las sales minerales?
Las sales minerales permiten:
- Mantener el equilibrio del pH
- Transmitir impulsos nerviosos
- Regular la actividad muscular
- Fortalecer estructuras corporales
- Activar procesos metabólicos
Sin ellas, funciones básicas como respirar, moverse o pensar simplemente no serían posibles.
Las sales minerales pueden ser invisibles a simple vista, pero su impacto en la vida es enorme. Comprender su composición y función no solo mejora nuestro conocimiento científico, sino que nos ayuda a valorar el equilibrio interno que mantiene vivo a nuestro organismo.
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